Beschreibung
Maca-Pflanzen ( Maca )

Die Wachstumsgewohnheit, Größe und Proportionen von Maca sind in etwa ähnlich denen von Radieschen und Rüben, mit denen es verwandt ist, aber es ähnelt auch einem Parsnip. Die grünen, duftenden Oberteile sind kurz und liegen am Boden.  Die dünnen, krausen Blätter sprießen in einer Rosette an der Bodenoberfläche und wachsen nicht mehr als 12–20 cm in der Höhe. Die Blätter zeigen einen Dimorphismus entsprechend der Fortpflanzungsstufe. Sie sind in der vegetativen Phase prominenter und werden ständig von der Mitte erneuert, wenn die äußeren Blätter absterben. Die nicht-weißen, selbstfruchtbaren Blüten werden auf einer zentralen Rasse getragen, gefolgt von 4–5 mm (0,16–0,20 in) silikulierenden Früchten, die jeweils zwei kleine 2,0–2,5 mm enthalten. Samen sind das einzige Fortpflanzungsmittel der Maca. Maca reproduziert sich hauptsächlich durch Selbstbestäubung und ist eine autogame Spezies. Das Genom besteht aus 64 Chromosomen. Aus Experimenten mit unterschiedlichen Tageslängen ist Maca eine Kurztagspflanze.  Einige Quellen betrachten die Maca als eine jährliche Pflanze, da sie in günstigen Jahren einen Lebenszyklus innerhalb eines Jahres abschließen kann.

Maca wird hauptsächlich für den Verzehr seiner Wurzel angebaut. Der Großteil der geernteten Maca wird getrocknet. In dieser Form können die Hypocotyle für mehrere Jahre gelagert werden.  In Peru wird Maca auf verschiedene Weise zubereitet und konsumiert, obwohl es traditionell immer gekocht wird. Das frisch geerntete Hypocotyl kann in einer Grube geröstet werden (huatia genannt) und gilt als Delikatesse. Frische Wurzeln sind in der Regel nur in der Nähe der Züchter erhältlich. Die Wurzel kann auch püriert und gekocht werden, um eine süße, dicke Flüssigkeit zu produzieren, dann getrocknet und mit Milch zu einem Brei, Mazamorra, gemischt.  Die gekochten Wurzeln werden auch mit anderen Gemüsesorten in Empanadas, Marmeladen oder Suppen verwendet. Die Wurzel kann gemahlen werden, um ein Mehl für Brot, Kuchen oder Pfannkuchen zu produzieren. Bei Gärung kann ein schwaches Bier namens Chicha de Maca hergestellt werden. Im Jahr 2010 war eine US-brauerei namens Andean Brewing Company das erste Unternehmen, das Unterder der Marke KUKA Beer Bier Bier aus Maca herstellte und vermarktete.  Aus dem schwarzen Morphotyp wird ein Schnaps hergestellt. Außerdem sind die Blätter essbar oder können als Tierfutter dienen. Sie können roh in Salaten zubereitet oder ähnlich wie L. sativum und L. campestre gekocht werden, mit dem sie genetisch eng verwandt sind.
Maca-Wurzelpulver

Das prominente Produkt für den Export ist Maca-Mehl, ein Backmehl, das aus den harten, getrockneten Wurzeln gemahlen wird. Es wird harina de maca genannt. Maca-Mehl (Pulver) ist ein relativ preiswertes Massengut, ähnlich wie Weizenmehl oder Kartoffelmehl. Die Ergänzung Industrie verwendet sowohl die trockenen Wurzeln und Maca-Mehl für verschiedene Arten der Verarbeitung und konzentrierte Extrakte. Eine andere häufige Form ist Maca, der durch Gelatineisierung verarbeitet wird. Dieser Extrusionsprozess trennt und entfernt die zähe Faser von den Wurzeln mit sanfter Hitze und Druck, da rohe Maca aufgrund seiner dicken Fasern und Goitrogengehalt schwer zu verdauen ist.

Archäologische Beweise für den unterschiedlichen Anbau von Maca in der Region des Junisees von etwa 1700 v. Chr. bis 1200 n. Chr. Maca wird seit Jahrhunderten geerntet und von Menschen in den Puna-Graslanden der Anden-Berge genutzt. Entgegen den häufigen Behauptungen, dass der Anbau von Maca im heutigen Peru üblich war, wurde Maca bis in die späten 1980er Jahre nur in einem begrenzten Gebiet rund um den Juninsee im Zentrum Perus angebaut. Historisch gesehen wurde Maca oft gegen tropische Grundnahrungsmittel wie Mais, Reis, Maniok (Tapiokawurzeln), Quinoa und Papaya gehandelt. Es wurde auch als eine Form der Zahlung von spanischen kaiserlichen Steuern verwendet.